ソウルメイトは家族にもいる？｜言葉の由来と、前世記憶の研究がどう見られているか

気の合う友だちや、どうしても縁の切れない家族を「ソウルメイト」と呼ぶ説明を見かけます。とくに親子について、「生まれる前に約束してきた相手」という読み方が広まっています。

ここでは、ソウルメイトという言葉がどこから来たのか、親子を魂の縁として説明する話の出どころ、前世の記憶を調べた研究が学術的にどう見られているのかを確かめます。そのうえで、家族との関係がつらいときに頼れる相談先をまとめます。

もともと、恋愛相手に限らない言葉

英語のソウルメイトの古い用例は、1822年に詩人のコールリッジが書いた手紙にあります。英語の辞書での意味は「深い、または自然な親しみを感じる相手」で、恋愛の相手に限った言葉ではありません。

つまり、家族や友人をソウルメイトと呼ぶのは、言葉の意味としては筋が通っています。二人が一つだったという考え方の先行としては、プラトンの『饗宴』が挙げられます。

一方、「ツインレイ」「ツインソウル」との違いは、文献の上で決まっていません。ツインソウルは神智学を通って広まった言い方で、「ツインフレーム」という語は1886年の小説に出てきます。いまの意味で広まったのは1970年代以降の著書からです。どれも医学や心理学の用語ではなく、統一された定義も、科学的な裏づけもありません。

だから「本来のソウルメイトの意味は」という書き方は成り立ちません。正典にあたる文献がないので、人によって違う意味で使われている言葉です。

「前世の家族」という説明の出どころ

親子を前世からの縁として語る話のもとには、前世の記憶を語る子どもを集めた研究があります。アメリカの精神科医イアン・スティーヴンソンは、ヴァージニア大学医学部に研究部門をつくり、約40年にわたって約3,000例を集めました。日本語訳も出ています。

ただ、この研究には具体的な批判が記録されています。自分の仮説に合う例を重く見てしまうこと、子どもへの質問が答えを誘導していること、聞き取りの記録に抜けがあること、語られた内容がその土地の文化で説明できること、そして代表例とされた事例が後に崩れたこと。

大半の科学者はこの分野を取り上げておらず、生まれ変わりは主流の科学では受け入れられていません。部門は後継の研究者に引き継がれていますが、状況は変わっていません。「研究で証明されている」とは書けない、ということです。

よく紹介される『あなたの大切な人はみんな前世ソウルメイト』の著者は、学術の研究者ではなく一般向けの書き手です。米国の書評誌は、著者自身が証明にこだわらないと述べている点を挙げ、子どもの想像力を小さく見積もっていると批判しています。

胎内記憶の話を、どう受け取るか

「お母さんを選んで生まれてきた」という胎内記憶の話も、親子の縁と結びつけて語られます。こちらのもとになっているのは、保護者へのアンケートによる自己報告の調査です。

記憶の研究では、幼児期健忘という確かな知見があります。大人になると、3歳から4歳より前の出来事の記憶は思い出せず、自分の歩みとしての記憶が安定するのは5歳から6歳ごろです。

だから、子どもが生まれる前のことを語ったとして、それが記憶なのか、周りの会話や絵本から作られた話なのかを分ける方法が、いまのところありません。嘘だという話ではなく、確かめる手立てがないということです。子どもが語ってくれた言葉は、思い出として大事にすればよく、証明の材料にしなくてかまいません。

家族との関係がつらいときの相談先

「親子はソウルメイト」という読み方は、関係がよいときには温かい言葉になります。ただ、苦しい関係にあるときに「魂の学び」として我慢する理由にしないでください。無料で、匿名でも使える相談先があります。

• 子どもの虐待に気づいたとき・自分がつらいとき
  児童相談所虐待対応ダイヤル 189（いちはやく）は24時間・無料です。相談だけなら、児童相談所相談専用ダイヤル 0120-189-783（24時間・無料）もあります。
• 子ども自身が相談したいとき
  こどもの人権110番 0120-007-110（平日8時半〜17時15分）。メールやラインでも受け付けています。
• 配偶者やパートナーからの暴力
  DV相談プラス 0120-279-889 は24時間、チャットは昼12時から夜10時まで。DV相談ナビ #8008 もあります（通話料は自己負担）。
• 人権に関わる相談
  みんなの人権110番 0570-003-110（平日8時半〜17時15分）。2025年10月1日に女性の人権ホットラインが統合され、音声ガイダンスで「1」を選びます。
• つらくて誰かに話したいとき
  よりそいホットライン 0120-279-338（24時間・無料）、#いのちSOS 0120-061-338。こころの健康相談統一ダイヤル 0570-064-556もあります（受付の時間は都道府県ごと）。

「家族との縁を切る」「カルマを解消する」とうたう高額な商品やセッションを勧められたときは、その場で決めないでください。いったん持ち帰り、家族や消費生活センターに相談してから決めるのが安全です。

家族を「魂の縁」と読むときに

• よい関係を言い表す言葉として使うなら、害はない
• つらい関係を続ける理由にしない。「縁があるから我慢する」は、言葉の意味に含まれていない
• 「生まれる前に選んだ」と言われても、確かめようのない話として受け取ってよい
• 関係を見直したいなら、相談先に話すほうが先に進む

縁という言葉は、起きたことに意味を見つける助けになります。一方で、変えられる状況を変えない理由にもなってしまいます。どちらに使っているかを、ときどき自分で確かめてみてください。

家族のことを「ソウルメイトだ」と感じる気持ちそのものは、確かめる必要のないものです。長く一緒にいた相手を、言葉で言い表したくなるのは自然なことです。ただ、その言葉を使って誰かに何かを決めさせようとするとき——親が子に、あるいは誰かがあなたに——そこでいったん止まってください。縁は、立場の弱い側に我慢をさせる理由として使われやすい言葉でもあります。